Občas se na svých toulkách objevíte na místě, odkud máte výhled do širokého okolí. Podíváme se na místo, odkud uvidíte téměř celý ostrov. Je zřejmé, že míříme do ciziny. Na druhý největší ostrov malého evropského státu Malta. Ostrov Gozo a jeho největší město Victoria (nebo tradičnější název Rabat), má pouhých 7000 obyvatel, přesto se stalo svou polohou uprostřed ostrova centrem veškerého dění. Nás ale nejvíce zajímá Citadela (Cittadella) – rozsáhlá pevnost v nejvyšším bodě města, kterou při návštěvě Goza nemůžete vynechat. Tato významná historická památka je na maltském seznamu usilující o zápis do seznamu světového kulturního dědictví UNESCO.
Citadela se budovala postupně
Bohatá historie Citadely sahá až do neolitu, tj. od mladší doby kamenné. V té době zde bylo osídlení. V době bronzové už vznikalo první opevnění jako obrana proti nepřátelským kmenům a pirátům. Kolem 8. století př. n. l. ovládli Maltu Féničané, kteří opevnění ještě posílili. Féničané jako velcí obchodníci a námořníci využili Citadelu a celé Gozo jako důležitý dopravně-obchodní uzel se strategickou polohou ve Středozemním moři. Obranu, kterou Citadela poskytla, byla proto velmi ceněná. Po Féničanech ovládli Maltu v roce 218 př. n. l. Římané, kteří začlenili Citadelu do svého vojenského systému. Postavili zde už opravdu pevnost s kamennými hradbami a s chrámem zasvěceným bohyni Junoně.
Osmanská říše odvedla skoro všechny do otroctví
Hlavním důvodem, proč se vůbec Citadela stavěla a dále se rozšiřovala, byla ona strategická pozice Malty a Goza ve Středozemním moři. Úsilí podpořila velká motivace ochrany obyvatel před častými nájezdy pirátů. Tato hrozba vyvrcholila v roce 1551, kdy Osmanská říše zaútočila na Gozo, zajala téměř celé obyvatelstvo a odvlekla je do otroctví. Po této tragédii se na Gozo vydali maltézští rytíři, kteří měli maltské ostrovy ve správě od roku 1530. Znovu obsadili téměř liduprázdný ostrov a jeho novou populaci zde založila část přesídleného obyvatelstva z Malty. Obrana Goza byla posílena výraznou přestavbou Citadely s moderním opevněním schopným odolat dělostřeleckým útokům.
Maltézští rytíři přestavěli citadelu na moderní obrannou pevnost
Po přestavbě citadely přibyly nové bastiony, dělostřelecké baterie a městská brána. Rok 1697 se nesl v duchu dokončení katedrály Nanebevzetí Panny Marie. V 18. století už defenzivní význam citadely upadal s novým pokrokem ve zbrojním průmyslu. V roce 1798 ostrov krátce obsadil Napoleon. O dva roky později převzalo správu nad maltskými ostrovy britské království. A to na dlouhých 164 let. Citadela chátrala čím dál více. Britové se soustředili hlavně na obranu Malty a jejího hlavního města Valletty. Britové Citadelu využívali jako vězení. Roku 1964 získala Malta nezávislost a Citadela se stala kulturní památkou. Pevnost prošla rozsáhlou rekonstrukcí a dnes v jeho budovách sídlí několik muzeí.
Dnes po rozsáhlé rekonstrukci, otevřena non-stop a zdarma
Dnes je Citadela nejnavštěvovanější historickou památkou ostrova Gozo. Pevnost je otevřena nepřetržitě a zdarma. Citadela vás nadchne zachovalým opevněním a úzkými tajuplnými uličkami. Úplně jinak vypadá Citadela za světla a za tmy. Hradby a bastiony, stále opatřené kanóny, jsou také přístupné a výhled z nich je dechberoucí. Půjdete-li se podívat na pevnost v podvečer, budete mít to štěstí sledovat překrásný a fotogenický západ slunce. V rámci prohlídky se ve venkovních prostorách nacházejí také vykopávky, které si lze s průvodcem prohlédnout. Citadela je poměrně rozsáhlé stavení, tak si na klidné a pomalé prozkoumávání vyhraďte dostatek času. Spěchat se moc nevyplatí.
Vyhraďte si čas na prohlídku významné katedrály
Katedrála Nanebevzetí Panny Marie se nachází v samotném srdci Citadely. Platí za jednu z nejvýznamnějších sakrálních staveb na ostrově. Byla postavena na přelomu 17. a 18. století podle návrhu maltského architekta Lorenza Gafyho na místě onoho původního římského chrámu. Stavba katedrály je mistrovským příkladem barokní architektury s elegantní fasádou a bohatě zdobeným interiérem. Zajímavostí je optická iluze na stropě – malovaná kupole, která vytváří dojem skutečné kopule, přestože budova žádnou nemá. Katedrála je dodnes centrem náboženského života na ostrově, zejména během slavnosti Santa Marija, která se slaví 15. srpna a přitahuje mnoho poutníků i návštěvníků.
Na jedinou vstupenku můžete vidět všechna muzea
Citadelu ve Victorii si můžete nejen celou projít, ale můžete navštívit několik zajímavých muzeí, které zde sídlí. Na jedinou vstupenku zde lze prozkoumat Archeologické muzeum (Museum of Archeology), které představuje artefakty z pravěku až po raný novověk. Přírodovědné muzeum (Nature Museum) zase nabízí pohled na jedinečnou faunu, flóru a geologii Goza. Dále i Staré vězení (Old Prison), kde si můžete prohlédnout cely s rytinami vyrytými vězni do stěn. Nechybí ani Muzeum folkloru (Gran Castello Historic House), které ukazuje tradiční způsob života Gozitánců. Moderní návštěvnické centrum poskytuje interaktivní expozice, které návštěvníky vtáhnou do historie Citadely a celého ostrova.
