Slovinsko je malá země, ale má sakra štěstí na přírodní úkazy. Každý si snad vybaví Julské Alpy nebo jeskyně Postojná. Víte ale, že nedaleko Postojné se nachází ještě jedny dechberoucí jeskyně? Asi v půli cesty mezi Postojnou a úchvatnou Piraní se nachází Škocjanské jeskyně u obce Matavun. Škocjanské jeskyně by mohly mít titul – jedny z nejkrásnějších jeskynních komplexů na světě. Ve své krasové oblasti ukrývají jeden z největších a nejpozoruhodnějších podzemních kaňonů na světě. A vůbec největší podzemní kaňon v Evropě. Tento malý přírodní div světa je samozřejmě zapsán na seznamu světového kulturního dědictví UNESCO. Až budete ve Slovinsku, určitě si sem zajeďte.
Řeka, která mizí pod zemí
Historie Škocjanských jeskyní sahá až do pravěku. První písemné zmínky pocházejí z období antiky, kde se zmiňuje tajuplná řeka, která mizí pod zemí. Jeskyně poskytovaly útočiště a místo pro vykonávání rituálních obřadů, což dokládaly archeologické nálezy. Organizované objevování jeskyní započalo až v 19. století. Milníkem byl rok 1823, kdy se organizovaly první skupinky složené z místních a vědců. Zlom nastal o 61 let později. Rakouští speleogové poprvé objevili hlubší část jeskyně, včetně monumentálního podzemního kaňonu, který vytvořila řeka Reka. V následujících letech boom rakouských a slovinských speleologů, kteří systematicky objevovali a mapovali území jeskyní.
Přes mosty překonávat hluboké propasti
Škocjanské jeskyně se postupně otevíraly veřejnosti. Již na konci 19. století byla vyznačena turistická trasa do Velké doliny, což otevřelo první části jeskynního systému. Ve 20. století se podařilo rozkrýt a zabezpečit další dílčí části. Návštěvníci si tak postupně mohli prohlédnout větší a větší část kaňonu. Přes mosty se už daly překonávat i hluboké propasti. V roce 1980 byla oblast prohlášena za CHKO a o šest let později se datuje zápis do UNESCO, což přineslo celosvětové uznání a vzrůst zájmu široké veřejnosti. Škocjanské jeskyně jsou dnes významným turistickým lákadlem Slovinska, ale také vědeckým centrem speleologů, kteří se zaměřují na krasové procesy a ochranu podzemního komplexu.
Největší podzemní kaňon na světě
Obdiv samozřejmě budí už tolikrát zmiňovaný největší podzemní kaňon v Evropě. Největší jeskynní síně, názvem Martelova dvorana (Martel Hall), pojmenovaná po slavném francouzském speleologovi Édouardu-Alfredu Martelovi. Tato síň pojme objemem kolem 2,2 milionu kubických metrů. Celý kaňon měří asi 3,5 km s průměrnou hloubkou od 100-150 metrů. Šířka kaňonu se pohybuje od 10 do 60 metrů. Řeka Reka tekoucí kaňonem vytvořila hluboké průrvy. Během prohlídky můžete obdivovat dramatické strmé stěny se stalaktity a stalagmity. Celý kaňon je v pěkné tmě a osvětleny jsou většinou jen vytesané chodníčky. Prohlídka vás vezme i přes několik visutých mostů, které jen zvýrazní zážitek.
Vydejte se po naučné stezce Škocjan
Naučná stezka Škocjan (Škocjan Education Trail) vás poučí i pobaví. Její délka je přibližně 2 kilometry a zabere okolo 50 minut. Naučná stezka nabízí návštěvníkům možnost prozkoumat jedinečné rysy krasové oblasti. Stezka začíná u informačního centra v Matavunu a vede kolem přírodních památek Velká a Malá dolina, kde si mohou turisté užít nádherné výhledy na propadlé kaňony, strmé stěny a okolní kopce. Na trase se nachází 28 zastavení, které vám poutavou edukační formou přiblíží přírodní jevy a kulturní dědictví regionu. Součástí stezky jsou také zrekonstruované etnografické expozice ve vesnici Škocjan a model podzemního kaňonu Škocjanských jeskyní.